Cuando alguien pregunta por los grados de la cerveza, en realidad pregunta cuánto alcohol contiene. Es un dato que aparece en cualquier etiqueta, pero que no siempre se interpreta bien: no es lo mismo el porcentaje que la cantidad real de alcohol que bebes, que depende también del tamaño del vaso. Esta guía te explica qué significa, cuánto alcohol tienen los formatos más habituales y cómo calcularlo.
Qué significa el grado alcohólico (% vol.)
El grado alcohólico de una cerveza, que se indica como % vol. (porcentaje en volumen), señala cuántos mililitros de alcohol puro hay en cada 100 ml de cerveza. Una cerveza de 5 % vol. contiene 5 ml de alcohol por cada 100 ml. En España es habitual hablar de «grados» o «graduación» como sinónimo.
No hay que confundirlo con los «grados Plato», una medida que se usaba para el contenido de azúcares del mosto antes de fermentar y que aparece en algunas cervezas antiguas o checas (como en la «10°» o la «12°»). Esos grados no son el porcentaje de alcohol.
Cuántos grados suelen tener los distintos tipos de cerveza
Como orientación, y sin que sirva para una marca concreta:
Cerveza sin alcohol: como máximo 1 % vol. según la normativa española; las «0,0» llevan menos del 0,1 %. Tienes los detalles en la guía de cerveza sin alcohol.
Lagers y pilsners comerciales: habitualmente entre el 4 % y el 5,5 %.
Cervezas de trigo y estilos belgas ligeros: en torno al 4,5 %–5,5 %.
IPA y estilos lupulados: de 5 % a 7 % o más, según el estilo.
Stouts y porters: muy variables, desde el 4 % hasta más del 10 % en las versiones imperiales.
Tripel, dubbel y cervezas de abadía belgas: entre el 6 % y el 10 % o más.
Esos rangos son aproximados. Para cada estilo puedes consultar los valores de referencia en nuestras fichas de IPA, stout irlandesa, tripel o pilsner alemana. Recuerda que más color no significa más alcohol: hay cervezas negras suaves y cervezas doradas muy fuertes.
Cómo calcular cuánto alcohol bebes
Para saber la cantidad real de alcohol puro que hay en un vaso se multiplica el volumen por el porcentaje y por la densidad del alcohol (unos 0,8 gramos por mililitro):
gramos de alcohol ≈ volumen (ml) × % vol. ÷ 100 × 0,8
Con esa fórmula, unos ejemplos orientativos para una cerveza del 5 %:
Caña de 200 ml: unos 8 g de alcohol.
Tercio de 330 ml: unos 13 g.
Botella o pinta de 500 ml: unos 20 g.
Qué es una UBE (unidad de bebida estándar)
En España se usa la UBE para comparar bebidas distintas. Una UBE equivale a 10 gramos de alcohol puro. Así, una cerveza de 5 % en tercio de 330 ml supone aproximadamente 1,3 UBE, y una de 500 ml, unas 2 UBE. Es una cifra útil porque permite comparar una cerveza fuerte con un vino o un destilado sin dejarse llevar por el tamaño del vaso.
Una cerveza de 8 % en vaso de 330 ml contiene unos 21 g de alcohol, es decir, más de 2 UBE: el equivalente a más de una pinta de una cerveza de 5 %. Por eso las cervezas fuertes se sirven en medidas pequeñas.
Cómo leer la etiqueta
En una cerveza con más del 1,2 % de alcohol, la etiqueta debe indicar el grado alcohólico volumétrico con un decimal como máximo, precedido de «alc.» o «% vol.». La cifra tiene una pequeña tolerancia legal, de modo que el contenido real puede variar ligeramente. También debe constar el contenido neto (en cl o ml), por lo que combinando los dos datos puedes calcular los gramos de alcohol de la botella.
Qué conviene recordar
La cifra del porcentaje no lo dice todo: el tamaño del vaso y el ritmo al que bebes importan igual.
Los efectos del alcohol dependen de cada persona (peso, edad, comida, medicación, hábitos), por lo que no hay un número «seguro» que valga para todos.
Las autoridades sanitarias recuerdan que el consumo de alcohol no está exento de riesgos y que no es recomendable para menores, embarazadas, conductores ni personas que toman ciertos medicamentos. Consulta las recomendaciones oficiales del Ministerio de Sanidad.
Si conduces, lo más seguro es no beber alcohol.
Si prefieres disfrutar del sabor con menos o ninguna cantidad de alcohol, hay muchas opciones: lee nuestra guía de cerveza sin alcohol. Y si lo que te interesa es entender de dónde sale ese alcohol, tienes la explicación en cómo se hace la cerveza y en la curiosidad de las dos levaduras, ale y lager.
La cerveza es una bebida con alcohol: disfrútala con moderación y solo si eres mayor de edad.
