Pocas cervezas se reconocen tan rápido como una Guinness: cuerpo casi negro, espuma densa y blanca, y esa forma de reposar en la pinta antes de servirse. Detrás de esa imagen hay una historia de más de dos siglos y varias curiosidades técnicas que explican por qué es tan distinta de una lager. Repasamos las más interesantes.
Dónde y cuándo nació
La cervecería Guinness está en Dublín, en la zona de St. James's Gate, y toma su nombre de su fundador, Arthur Guinness. Según la historia que cuenta la propia compañía, Arthur firmó en 1759 el arrendamiento de las instalaciones por un periodo larguísimo (9.000 años). Sea o no una anécdota exagerada, es una de las historias que mejor resume la ambición del proyecto.
En sus orígenes se elaboraban ales y, con el tiempo, el estilo que la hizo famosa fue la porter y su variante más fuerte, la stout. Tienes las fichas de porter y de stout irlandesa si quieres ver cómo se definen hoy.
Por qué es negra (aunque en la copa sea rubí)
El color procede de la cebada tostada, que aporta sabores a café, cacao y pan tostado. Es una cerveza que parece negra, pero si la miras a contraluz en un vaso fino, el borde adquiere tonos rubí oscuro. Y aquí viene la primera sorpresa: que sea oscura no significa que sea fuerte. La Guinness Draught tiene una graduación moderada, alrededor del 4 % según la propia marca, parecida a la de muchas lagers. Hay más sobre esto en nuestra guía de cerveza negra y en la de grados de alcohol.
El secreto de la espuma: nitrógeno
La mayoría de las cervezas se carbonatan con dióxido de carbono (CO2), que da burbujas grandes y un cosquilleo en la lengua. La Guinness de grifo se sirve con una mezcla de gas con mucho nitrógeno, que forma burbujas mucho más pequeñas. El resultado es una espuma muy cremosa, densa y persistente, y una sensación en boca más suave. La propia compañía sitúa el desarrollo de este sistema a finales de los años 50 del siglo XX.
Para llevar esa experiencia a latas y botellas, la marca introdujo más tarde un pequeño dispositivo interior (el «widget») que libera gas al abrir el envase y recrea parte de ese efecto. Si quieres entender por qué se forma la espuma en general, lee por qué la cerveza tiene espuma.
El ritual del servicio
Servir una Guinness «en dos tiempos» —llenar casi todo el vaso, dejar que la espuma asiente y rellenar hasta arriba— es una costumbre muy extendida, y la marca ha hecho de ese ritual parte de su imagen. Más allá del espectáculo, la pausa permite que las burbujas finas se estabilicen y que el vaso se llene bien.
El arpa y el trébol
El logotipo de Guinness es un arpa, símbolo vinculado a Irlanda, que la compañía adoptó como marca en el siglo XIX. El trébol, por su parte, es el símbolo popular del país y se asocia a la fiesta de San Patricio. Los dos se han convertido en iconos del consumo de cerveza en los bares irlandeses del mundo.
¿Es una cerveza «pesada»?
Es un mito frecuente. Por su aspecto se piensa que es espesa o muy calórica, pero su cuerpo ligero y su graduación moderada la hacen mucho más ligera de lo que parece. Eso sí, su sabor tostado es marcado: si no te gusta el café amargo, quizá no te guste a la primera. Una buena forma de acostumbrarse es probarla bien servida y con calma, siguiendo nuestros consejos de cómo catar una cerveza.
Con qué se toma
Tradicionalmente se combina con ostras, estofados, quesos curados y postres de chocolate. Más ideas en maridaje de cerveza.
La cerveza es una bebida con alcohol: disfrútala con moderación y solo si eres mayor de edad.
